Ze względu na nawrotowy charakter zapalenia pochwy prawie 10 procent wszystkich wizyt u ginekologa stanowią wizyty związane z tą przypadłością. Leczenie łagodnych infekcji u kobiet często zapadających na tę chorobę może znacznie ograniczyć liczbę nawrotów. Zapaleniem pochwy nazywa się każdą infekcję prowadzącą do stanu zapalnego, swędzenia lub palenia, wydzielania obfitych upławów o nieprzyjemnym zapachu lub zmienionej barwie oraz/lub bolesnego oddawania moczu.
Przyczyn zapalenia pochwy może być wiele. Najczęstszą z nich jest stosowanie antybiotyków do leczenia stanu zapalnego lub infekcji pęcherza. W pochwie utrzymywany jest stały poziom kwasowości, zapobiegający rozmnażaniu się grzybów. Poziom ten regulują bakterie Lactobacillus (pałeczki kwasu mlekowego). Gdy w wyniku działania jakiegoś czynnika (na przykład antybiotyków, zabijających bakterie Lactobacillus) naruszona zostanie istniejąca równowaga, ryzyko rozmnażania się grzybów znacznie wzrasta i może doprowadzić do rozwoju infekcji. Inną przyczyną zapalenia pochwy bywa infekcja w wyniku stosunku seksualnego, obniżenia poziomu estrogenu (na przykład po menopauzie), obniżenia odporności na skutek poważnej choroby, złego odżywiania się, ciąży oraz działania niektórych lekarstw (na przykład sterydów).
